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Sponsorisé par AOL et supporté par la fondation Mozilla, Netscape est de moins en moins utilisé de nos jours (moins de 1% de part de marché) et c’est sans doute pour ça que Tom Drapeau (dir. de Netscape) a décidé de mettre fin au développement d’un des pionners chez les browsers web. Petit historique …

Elle a commencé en 1994, lorsqu’un étudiant de l’Université de l’Illinois, un certain Marc Andressen, a créé un projet de navigateur appelé Mosaic. S’associant avec Jim Clarck, il crée l’entreprise Mosaic Communications Corps. le 15 décembre 1994, et change le nom de son logiciel pour l’appeler Netscape.

Fini les lignes de commandes, Netscape simplifie et rend accessible le Net en proposant une interface graphique capable d’interpréter les tags du code HTML. A ce titre, Netscape va participer à démocratiser l’Internet, avec le succès que l’on sait… D’ailleurs, dès la mi-1995, la part de marché de Netscape sur les navigateurs Internet va atteindre 80 % !

Seulement voilà, un certain Microsoft dévoile en août 1995 un produit appelé Internet Explorer, qui ne va cesser de grignoter des parts de marché à Netscape, et dépasser ce dernier dès la fin 1998. Le coup de grâce sera donné lorsque Microsoft va rendre IE gratuit !

Mais dès janvier 1998 Marc Andressen a senti le vent tourner, et mis fin aux développements interne du navigateur pour le rendre open source.

Enfin, toujours en 1998, Mosaic Communications Corps. met fin à ses jours en se vendant à AOL, contre 4,2 milliards de dollars, donnant de manière spectaculaire le feu vert à une période euphorique et totalement surévaluée qui se terminera par l’implosion de la bulle Internet. Marc Andressen ira même très loin dans le bluff du mirage Internet en acquérant Time Warner. Un bluff en grande partie truqué et qui finalement n’ira pas très loin, mais c’est une autre histoire…

Depuis, même si Netscape a toujours occupé une place à part dans le cœur des internautes de la première heure et du siècle dernier, et même si AOL puis Time Warner ont continué de soutenir et d’investir dans le produit, la part de marché du navigateur n’a cessé de décliner malgré la progression exponentielle du nombre d’internautes. Selon Net Applications, en novembre dernier IE occupait 77,4 % du marché, Firefox 16 %, et Netscape… 0,6 % !

Netscape pourra toujours continuer d’être téléchargé sur AOL, mais ne sera plus supporté. L’invitation de l’éditeur à se tourner vers Firefox est également des plus logique, car maintenu par une poignée de développeurs, Netscape n’est plus aujourd’hui qu’une version habillée du navigateur alternatif (Firefox) doté de quelques extensions.

source: Silicon.fr

Pour ma part, j’ai jamais été super fan de Netscape et bon vu le peu d’adeptes de nos jours, je doute que FF bénéficie franchement de ce “report” des ex “Netscap’nautes”.